考古学家约翰·伯林汉前往埃及进行考古探险，带回一大批极其珍贵的文物，最引人瞩目的是一具珍贵的木乃伊和一整组的陪葬品。伯林汉准备将其中的一部分捐赠给大英博物馆，他在和律师一起当着大英博物馆博士的面对木乃伊进行了检查后，动身前往亲戚家拜访。然而从此他却神秘失踪了。没有人看到他离开，他寄存在火车站行李也没有人领取，更加离奇的是，他经常佩戴的挂在表链上的圣甲虫饰品竟然落在了他弟弟家的草坪上，一具尸体的残骸碎骨在泥潭水田中陆续惊现。所有这一切，留下了一个难解之谜：伯林汉去了何处？他的失踪和那具木乃伊有着怎样的关系？是千年法老的诅咒显灵？还是一个巨大的阴谋？